Por estar Ibagué y el departamento del Tolima ubicados en el centro del país, y porque buena parte de su territorio está atravesado por el río de la Magdalena, lo han hecho ser el centro de las actividades políticas y sociales de Colombia que van desde la constitución de la Nueva Granada hasta nuestros días. Natagaima, Purificación, Guamo, Ibagué y Honda llegaron a ser capitales entre los años de 1.857 a 1.887 en esas guerras de disputas ideológicas que se dieron durante 30 años, y que culminaron con la guerra de los 1.000 días en la que Rafael Núñez se constituyó hasta su muerte como el mayor beneficiario del poder con su partido que fue una alianza entre antiguos seguidores de las ideas liberales y su alianza con los conservadores. De este departamento descollarían figuras que fueron presidentes y ejercieron su influencia política desde los albores de la independencia hasta nuestros días. Y son los que a continuación citamos y que en Internet ya existe un pormenorizado compendio sobre sus vidas:
Presidente de la República de la Nueva Granada
General José María Melo Período presidencial: 1854
Nació en Chaparral.
Manuel Murillo Toro
Períodos presidenciales: 1864-1866 / 1872-1874
Nació en Chaparral.
Presidentes de la República de Colombia
Miguel Abadía Méndez
Período presidencial: 1926-1930
Nació en Piedras.
Alfonso López Pumarejo
Períodos presidenciales: 1934-1938 / 1942-1945
Nació en Honda.
Darío Echandía Olaya
Presidente interino
Períodos presidenciales: 30 de junio de 1944 al 12 de
febrero de 1945.
En 1960 y en 1967 reemplazó transitoriamente a los
presidentes titulares.
Nació en Chaparral.
General Gabriel París Gordillo
Período presidencial: 1957-1958
(Presidente de la Junta Militar).
Nació en Ibagué.
Mayor General Deogracias Fonseca Espinosa
Período presidencial: 1957-1958
(Miembro de la Junta Militar).
Nació en Ibagué.
Miguel Abadía Méndez
Período presidencial: 1926-1930
Nació en Piedras.
Alfonso López Pumarejo
Períodos presidenciales: 1934-1938 / 1942-1945
Nació en Honda.
Darío Echandía Olaya
Presidente interino
Períodos presidenciales: 30 de junio de 1944 al 12 de
febrero de 1945.
En 1960 y en 1967 reemplazó transitoriamente a los
presidentes titulares.
Nació en Chaparral.
General Gabriel París Gordillo
Período presidencial: 1957-1958
(Presidente de la Junta Militar).
Nació en Ibagué.
Mayor General Deogracias Fonseca Espinosa
Período presidencial: 1957-1958
(Miembro de la Junta Militar).
Nació en Ibagué.
